又称“双十二事变”。在中国共产党抗日民族统一战线的政策号召下，以1935年“一二·九”爱国学生运动为起点，全国人民掀起了抗日救亡运动的高潮。蒋介石不顾全国人民的要求，继续实行“攘外必先安内”的反动政策，继续进行内战。以张学良为首的东北军和以杨虎城为首的十七路军，本已对蒋介石这一反动政策不满，又被蒋调到陕甘一带进攻工农红军，多次被红军击败，伤亡很大，而蒋却不予补充。张、杨都感到“剿共”没有出路，又受中国共产党抗日民族统一战线政策的感召，遂与红军实现停火，并要求蒋介石停止内战，联共抗日。但蒋介石不仅拒绝张、杨的要求，反而调集嫡系部队进驻陕甘，亲临西安逼张、杨进攻红军。12月7日，张学良亲自到华清池见蒋，痛切陈述只有对外，才能安内，为蒋严辞拒绝。张、杨在“哭谏”无效后，遂于12日清晨，毅然采取军事行动，在临潼华清池武装扣留蒋介石，随即通电全国，提出改组南京政府、停止一切内战等八项抗日救国主张。中国共产党以民族利益为重，正确分析了形势，确定了和平解决西安事变的方针。应张、杨邀请，中国共产党派周恩来、秦邦宪、叶剑英到西安。17、18日，周恩来同张学良、杨虎城分别会商。张、杨完全接受中国共产党的提出的关于和平解决事变的正确方针和条件以及军事部署。23日，周恩来代表中国共产党和红军，张学良代表东北军，杨虎城代表十七路军，同蒋介石的代表宋子文、宋美龄举行谈判。24日晚，周恩来会见蒋介石，晓以民族大义，敦促其停止内战，一致对外。蒋介石被迫接受了联共抗战的条件。25日，蒋介石被释放并由张学良亲自护送回到南京。西安事变和平解决后，十年内战在事实上大体停止下来。西安事变的发生和和平解决，对国共两党第二次合作和全面抗战局面的形成起了关键性的促进作用。